겨자씨에 깃든 하나님 나라

31예수께서 또 다른 비유를 들어서, 그들에게 말씀하셨다. “하늘 나라는 겨자씨와 같다. 어떤 사람이 그것을 가져다가, 자기 밭에 심었다. 32겨자씨는 어떤 씨보다 더 작은 것이지만, 자라면 어떤 풀보다 더 커져서 나무가 된다. 그리하여 공중의 새들이 와서, 그 가지에 깃들인다.” 33예수께서 또 다른 비유를 그들에게 말씀하셨다. “하늘 나라는 누룩과 같다. 어떤 여자가 그것을 가져다가, 가루 서 말 속에 살짝 섞어 넣으니, 마침내 온통 부풀어 올랐다.”(마태복음 13:31-33)

오늘 우리가 읽은 본문은 이번 주 성서일과 복음서가 제시하는 마태복음의 말씀입니다. 지난 몇 주 동안 로마서를 통해 우리는 "이 세상 속에서 하나님의 꿈을 어떻게 실현할 것인가"라는 질문을 함께 생각해 왔습니다. 바울은 예수 그리스도를 통해 드러난 하나님의 정의와 하나님 나라를 사람들이 이해하기 쉽게 전하려고 애썼고, 예수님 역시 같은 고민을 하셨습니다.

눈에 보이지 않는 하나님 나라를 어떻게 하면 사람들이 쉽게 이해할 수 있을까? 특별히 평범한 민중들에게 어떻게 가장 친숙하게 다가갈 수 있을까? 그 고민 끝에 예수님께서 선택하신 방법이 바로 비유였습니다.

예수님은 씨를 뿌리는 농부, 포도원의 품꾼, 잔치에 초대받은 사람들, 누룩으로 빵을 굽는 여인처럼 누구나 아는 일상의 이야기를 통해 하나님 나라를 설명하셨습니다. 하나님 나라는 먼 미래의 이야기가 아니라 지금 우리의 삶 속에서 시작되는 하나님의 현실이라는 사실을 보여 주신 것입니다.

오늘 본문도 그런 하나님 나라의 비유 가운데 하나입니다. 마태복음 13장에는 씨를 중심으로 한 여러 비유가 이어지는데, 특별히 오늘 본문은 겨자씨와 누룩이라는 두 개의 비유를 나란히 말씀하십니다. 같은 메시지를 두 번 반복하심으로써 하나님 나라의 모습을 더욱 선명하게 보여 주시는 것입니다.

그렇다면 하나님 나라는 어떤 곳일까요? 우리는 하나님 나라를 떠올리면 황금길과 생명수가 흐르는 천국을 생각하기 쉽습니다. 혹은 고통과 결핍이 사라진 완전한 세상을 상상하기도 합니다. 그런데 예수님은 전혀 예상하지 못한 것을 가리키십니다. "겨자씨를 보아라. 그 안에 하나님 나라가 있다.“

여러분은 겨자씨를 보며 하나님 나라를 떠올려 보신 적이 있으십니까? 오늘 본문이 알려 주는 것은 겨자씨가 아주 작은 씨앗이라는 사실입니다. 좁쌀만 한 이 씨앗은 당시 사람들에게 작고 보잘것없는 것의 상징이었습니다. 너무 작아서 어디에 떨어졌는지조차 알기 어려울 만큼 하찮은 존재였습니다.

예수님은 바로 그 겨자씨를 가리키시며 "하나님 나라는 이와 같다."고 말씀하십니다. 세상은 보잘것없다고 여기는 곳에서 하나님은 새로운 역사를 시작하신다는 것입니다.

그렇다면 함께 등장하는 누룩은 어떨까요? 오늘날 우리는 누룩을 빵을 만드는 좋은 재료로 생각하지만, 당시 유대 사회에서 누룩은 흔히 불결함과 부패를 상징했습니다. 바울이 "적은 누룩이 온 반죽을 부풀게 한다."고 말한 것이나, 예수님께서 "바리새파와 헤롯의 누룩을 조심하라."고 경고하신 말씀도 같은 문화적 배경을 반영합니다. 그래서 유월절에는 누룩 없는 빵을 먹었습니다.

바로 이런 배경 속에서 오늘의 비유를 읽어야 합니다. 예수님은 당시 종교 지도자들이 겨자씨처럼 하찮게 여기고, 누룩처럼 부정하다고 여겼던 사람들 가운데 하나님 나라가 임하고 있다고 선언하십니다.

사회 밖으로 밀려난 사람들, 죄인으로 낙인찍힌 사람들, 병든 사람들, 가난한 사람들, 세상에서 관심받지 못하던 사람들.

세상은 그들을 겨자씨처럼 보잘것없는 존재로, 누룩처럼 가까이해서는 안 될 존재로 여겼습니다. 어쩌면 그들 자신도 그렇게 생각하며 살아갔을지 모릅니다. 그러나 예수님은 바로 그 자리에서 복음을 선포하십니다. "세상은 너희를 겨자씨처럼 하찮게 여길지 모른다. 그러나 바로 그 겨자씨 안에 하나님 나라가 있다." "세상은 너희를 누룩처럼 부정하다고 말할지 모른다. 그러나 바로 그 누룩을 통해 온 반죽이 부풀어 오르듯 하나님 나라도 너희를 통해 세상 가운데 퍼져 갈 것이다.“

예수님은 세상이 버린 사람들 속에서 하나님 나라의 시작을 보셨습니다. 세상은 숫자가 적다고 말하고, 너무 약하다고 말합니다. 그러나 하나님은 다르게 보십니다. 겨자씨처럼 작은 사람들이 시작한 하나님 나라 운동은 이미 세상 가운데 자라나고 있으며, 누룩이 온 반죽을 변화시키듯 조용하지만 놀라운 생명력으로 세상을 바꾸고 있다는 것입니다.

지난 우리 교회의 역사를 돌아보아도 그렇지 않습니까? 우리 교회가 큰 규모의 교회였기 때문에 민주화 운동에 참여하고 청계천 야학을 했던 것은 아닙니다. 겨자씨처럼 작은 공동체였지만 하나님 나라를 꿈꾸었고, 누룩처럼 세상을 변화시키는 일에 앞장섰습니다.

예수님께서는 오늘 우리에게도 같은 말씀을 하십니다. 세상이 작다고 여기는 곳에서 하나님은 가장 큰 일을 시작하시고, 세상이 버린 사람들을 통해 하나님 나라는 가장 힘 있게 자라갑니다.

그렇다면 이 비유는 "지금은 작지만 나중에는 크게 성공할 것이다."라는 성공 신화를 말하는 것일까요? 그렇지 않습니다. 본문을 다시 보겠습니다.

"겨자씨는 어떤 씨보다 더 작은 것이지만, 자라면 어떤 풀보다 더 커져서 나무가 된다. 그리하여 공중의 새들이 와서, 그 가지에 깃들인다."

이 말씀을 읽으면 많은 분들이 "겨자는 작은 씨앗이지만 나중에는 거대한 나무가 되는구나."라고 생각합니다. 그런데 그렇지 않습니다. 겨자는 나무가 아니라 풀입니다. 생물학적으로 겨자는 목본(木本)이 아니라 초본(草本)입니다. 아무리 크게 자라도 사람 키 정도까지 자라는 들풀입니다. 그렇다면 왜 예수님은 일부러 "나무가 된다."고 말씀하셨을까요? 바로 여기에 오늘 비유의 핵심이 있습니다.

예수님께서 겨자가 나무가 아니라는 사실을 모르셨을 리 없습니다. 갈릴리 들판에는 겨자풀이 흔하게 자라고 있었고, 누구나 그 모습을 알고 있었습니다. 그런데도 예수님은 "나무가 된다."고 말씀하십니다.

이 말씀을 들은 당시 사람들은 자연스럽게 다니엘서 4장을 떠올렸을 것입니다. 느부갓네살 왕의 꿈에 등장하는 거대한 나무입니다. 그 나무는 하늘에 닿을 만큼 높이 자랐고, 온 세상을 덮는 제국의 권세를 상징했습니다. 공중의 새들이 그 가지에 깃들고, 들짐승들이 그 그늘에서 쉬었습니다. 그러나 그 거대한 나무는 결국 하나님의 심판으로 베어지고 맙니다.

어쩌면 예수님께서는 당시 세상을 지배하던 로마 제국을 염두에 두셨는지도 모릅니다. 로마는 스스로 평화를 가져왔다고 말했지만, 그 평화는 폭력과 지배 위에 세워진 평화였습니다. 예수님은 그런 제국의 질서와 전혀 다른 하나님 나라를 선포하십니다. 하나님 나라는 하늘 높이 홀로 솟아 다른 생명을 지배하는 거대한 나무가 아닙니다.

하나님 나라는 겨자풀과 같습니다. 보잘것없는 들풀처럼 보이지만 서로 어깨를 맞대어 들판을 이루고, 생명을 품으며, 지친 새들이 쉬어 갈 자리를 내어 주는 나라입니다. 세상은 높은 나무를 위대하다고 말하지만, 예수님은 들판 가득 번져 서로를 살리는 겨자풀에서 하나님 나라를 보셨습니다.

생각해 보십시오. 제주도의 유채꽃밭이나 갈릴리 들판을 가득 메운 노란 겨자꽃을 바라보면, 거대한 나무 한 그루에서는 느낄 수 없는 생명의 힘을 경험하게 됩니다. 겨자는 위로만 자라는 식물이 아닙니다. 옆으로 퍼져 나갑니다. 혼자 서는 식물이 아니라 함께 자라는 식물입니다. 작은 풀들이 서로 어깨를 맞대고 바람을 견디며 하나의 들판을 이루어 갑니다. 그 모습 속에는 놀라운 생명력이 있습니다.

우리는 흔히 큰 나무가 많은 생명을 살린다고 생각합니다. 물론 큰 나무도 귀합니다. 그러나 척박한 땅에서 가장 먼저 다른 생명이 살아갈 수 있도록 터전을 만드는 것은 풀입니다. 풀은 메마른 땅을 붙들고, 또 다른 생명이 살아갈 환경을 만들어 줍니다. 그래서 풀은 홀로 살아가는 식물이 아니라 다른 생명을 살리는 식물입니다.

성경에 자주 등장하는 레바논의 백향목은 권세와 위엄을 상징하지만, 에스겔은 그 거대한 나무도 결국 쓰러질 것이라고 말합니다. 그러나 겨자는 다릅니다. 짓밟혀도 다시 일어나고, 쓰러져도 다시 살아납니다. 들판을 가득 메우며 꽃을 피우고, 그곳은 새와 곤충과 수많은 생명이 함께 살아가는 보금자리가 됩니다.

예수님께서 말씀하신 하나님 나라도 이와 같습니다. 홀로 높아지는 나라가 아니라 함께 살아가는 나라. 서로를 살리고, 서로에게 쉼터가 되어 주며, 새로운 생명을 품어 내는 공동체. 예수님은 바로 그 겨자 들판에서 하나님 나라를 보고 계셨던 것입니다.

저는 우리 교회도 그런 공동체가 되기를 바랍니다. 함께 어우러져 서로를 살리고, 지친 이들에게 쉼터가 되어 주는 생명의 공동체 말입니다.

소설가 장 지오노의 『나무를 심은 사람』을 실제 삶으로 살아낸 사람이 있습니다. 바로 중국 마오우쑤 사막을 숲으로 바꾼 인위쩐입니다.

그녀는 가난한 청년과 결혼해 황량한 사막으로 시집왔습니다. 끝없이 펼쳐진 모래사막을 바라보며 절망했고, 아무것도 할 수 없는 현실 앞에서 일주일 동안 울기만 했다고 합니다. 그러던 어느 날, 그녀는 이런 질문을 던졌습니다. "여기에 꽃을 심으면 안 될까?“

모든 사람이 "불가능하다."고 말하던 곳에서 그녀는 "무엇을 할 수 있을까?"를 생각했습니다. 그녀는 이렇게 믿었습니다. "작은 풀씨가 살아남을 수 있다면 나무도 살 수 있고, 나무가 살 수 있다면 사람도 살아갈 수 있다.“

그래서 생명력이 강한 풀씨를 사막에 뿌리기 시작했습니다. 처음에는 아무런 변화가 보이지 않았습니다. 그러나 풀씨 하나가 모래를 붙잡기 시작했고, 그 주변으로 또 다른 풀이 살아났습니다. 풀이 땅을 지키자 나무를 심을 수 있게 되었고, 마침내 그곳은 거대한 숲으로 변했습니다.

황량한 사막을 바꾼 것은 거대한 나무 한 그루가 아니었습니다. 작은 풀씨 하나를 포기하지 않았던 한 사람의 믿음이었습니다.

예수님도 오늘 겨자씨를 바라보시며 같은 꿈을 꾸고 계십니다. 사람들의 눈에는 보잘것없는 겨자씨 한 알이지만, 예수님은 그 작은 씨앗이 갈릴리 들판을 가득 메우고, 그곳에 새들이 깃들며 수많은 생명이 함께 살아가는 하나님 나라를 보고 계셨습니다. 하나님 나라는 바로 그런 곳입니다. 외롭고 지친 사람이 찾아와 쉴 수 있는 곳. 상처 입은 사람이 위로를 얻는 곳. 배고픈 사람이 함께 식탁에 앉을 수 있는 곳. 억울한 사람이 자신의 이야기를 할 수 있는 곳. 모든 생명이 편안히 깃들 수 있는 보금자리가 되는 곳. 예수님은 바로 그런 현실을 하나님 나라라고 말씀하셨습니다.

하나님 나라는 거대한 권력을 세우는 데서 시작되지 않습니다. 작은 씨앗 하나를 심는 데서, 한 사람을 품는 데서, 함께 살아갈 자리를 만드는 데서 시작됩니다. 그리고 그렇게 시작된 하나님 나라는 겨자풀처럼 조용하지만 끊임없이 세상으로 번져 갑니다.

거대한 세상에 비하면 우리는 너무나 작은 존재입니다. 세상의 거대한 문제들 앞에 서면 우리의 힘은 너무나 미약해 보입니다. 그러나 예수님은 오늘 우리에게 겨자씨와 누룩을 바라보라고 말씀하십니다. 작은 것이 세상을 바꾸는 하나님의 방식 말입니다.

우리가 겨자씨처럼 작고 누룩처럼 눈에 띄지 않는 존재일지라도, 지친 사람을 품으려는 마음이 있고, 주린 이를 먹이려는 사랑이 있으며, 더디고 느려도 포기하지 않고 묵묵히 자신의 몫을 감당한다면, 우리는 세상 전체를 하루아침에 하나님 나라로 만들 수는 없을지라도 우리와 함께 살아가는 사람들에게는 하나님 나라를 경험하게 할 수 있습니다.

누군가에게는 편히 쉬어 갈 그늘이 되어 줄 수 있고, 누군가에게는 허기진 몸과 영혼을 채워 주는 빵이 되어 줄 수 있습니다. 그것이 겨자씨의 삶이고, 누룩의 삶입니다. 예수님은 큰 나무 하나를 세우는 꿈보다 들판 가득 번져 가는 겨자풀을 꿈꾸셨습니다. 위로만 높아지는 세상이 아니라 옆으로 넓어지며 서로를 품는 세상을 꿈꾸셨습니다. 혼자 우뚝 서는 사람이 아니라 함께 어깨를 맞대고 서로를 살리는 공동체를 꿈꾸셨습니다. 저는 그것이 예수님의 믿음이었다고 생각합니다. 그리고 오늘 우리가 품어야 할 믿음도 바로 그 믿음입니다. 우리 교회가 앞으로도 이 믿음을 잊지 않았으면 좋겠습니다.

우리 한 사람 한 사람이 겨자씨처럼 살아가고, 누룩처럼 살아간다면 우리의 가정이 하나님 나라를 닮아 갈 것이고, 우리의 교회가 하나님 나라를 이루어 갈 것이며, 우리의 마을과 이 세상도 조금씩 하나님 나라를 닮아 갈 것입니다. 우리 모두가 자신의 삶의 자리에서 함께 자라고, 함께 품고, 함께 생명을 살리는 하나님의 백성으로 살아가기를 주님의 이름으로 간절히 축원합니다. 아멘. ▩