중생(reborn)의 기쁨

13그때에 예수께서 요한에게 세례를 받으시려고, 갈릴리를 떠나 요단강으로 요한을 찾아가셨다. 14그러나 요한은 ”내가 선생님께 세례를 받아야 할 터인데, 선생님께서 내게 오셨습니까?“ 하고 말하면서 말렸다. 15예수께서 그에게 말씀하셨다. ”지금은 그렇게 하도록 하십시오. 이렇게 하여, 우리가 모든 의를 이루는 것이 옳습니다.“ 그제서야 요한이 허락하였다. 16예수께서 세례를 받으시고, 곧 물에서 올라오셨다. 그때에 하늘이 열렸다. 그는 하나님의 영이 비둘기같이 내려와 자기 위에 오는 것을 보셨다. 17그리고 하늘에서 소리가 나기를 ”이는 내가 사랑하는 아들이다. 내가 그를 좋아한다“ 하였다. (마 3:13-17)

주님의 세례(주)일

‘성탄(聖誕)’의 계절이 지나고 ‘주현(主顯)’의 계절이 시작되었습니다. 그래서 ‘예전색’(liturgical color)도 ‘흰색’에서 ‘녹색’으로 바뀌었습니다. 한국 개신교회는 주현절을 별로 중요하게 여기지 않지만, 교회 전통에서 이날은 매우 중요한 날입니다. 주현절은 부활절과 성령강림절 다음으로 오래된 교회의 축일입니다. 그러니까 ‘성탄절’보다도 오래됐습니다.

영어로는 ‘이피퍼니(Epiphany)’라고 하는데, 이는 ‘나타남’을 뜻하는 그리스어 ‘에피파니아(epiphania)’에서 왔습니다. ‘에피파니아’는 ‘전에 우리에게 알려지지 않았던 어떤 것/사람이 분명하게 나타남/드러남’을 뜻합니다. 기독교에서 그분은 주님이신 예수 그리스도입니다. 따라서 ‘주현절(主顯節)’은 “주님이 나타난 날”을 가리킵니다. 예수 그리스도가 언제 사람들 앞에 당신 모습을 분명하게 드러냈습니까? ① 누가복음에 따르면, 베들레헴에서 탄생했을 때 목자들 앞에서 그랬습니다. ② 마태복음에 따르면, 동방박사들에게 그랬습니다. ③ 공관복음서에 따르면, 요한에게 요단강에서 세례를 받았을 때 그때까지 갈릴리 나사렛 촌구석에 묻혀 살던 예수님이 역사 속에 비로소 당신 모습을 드러냈습니다.

그래서 초대 교회는 주현절에 이 세 사건 모두를 기념했습니다. 그러다가 나중에 주현절에서 성탄절이 분리되어 나갔고, 1월 6일 주현절과 주현절 후 첫째 주일을 구분하게 되면서, 주현절에는 동방박사들 앞에 당신을 드러낸 사건을, 주현절 후 첫째 주일에는 예수님이 세례를 받은 사건을 각각 기념하게 되었습니다. 그래서 오늘 우리가 주현절 후 첫째 주일을 ‘주님의 세례일’(Baptism of the Lord)로 기념하고 있는 것입니다. 이 ‘주님의 세례일’은 주님이 세례받은 사건을 기념하면서, 동시에 이에 비추어서 우리 각자가 받은 세례의 의미를 되새기는 날입니다.

세례(식)의 의미

그렇다면 세례는 어떤 의미가 있을까요? 첫째, 세례는 기독교의 입교의식입니다. 누구든지 기독교인이 되려면 반드시 세례를 받아야 합니다. 기독교인이 된다는 것은 우리가 하나님의 자녀로 인정받고, 하나님 나라의 구성원이 되고, 그래서 하나님 나라의 상속자가 되는 것을 뜻합니다. 오늘의 복음 말씀은 예수가 요단강에서 요한에게서 세례를 받았을 때 하늘에서 이런 소리가 울려왔다고 증언합니다: “이는 내가 사랑하는 아들이다. 내가 그를 좋아한다”(마 3:17). 그렇습니다! 세례의 핵심은 하나님께 “너는 내가 사랑하는 아들/딸이다”라는 말씀을 듣는 데 있습니다. 즉, 하나님의 자녀로 인정받는 것에 그 의미가 있습니다.

여기서 ‘자녀로 인정받는다’라는 말이 중요합니다. 우리는 날 때부터 이미 하나님의 자녀였습니다. 그런데 그 부모자식관계가 끊어졌습니다. 이유는 우리의 ‘죄’ 때문입니다. 하나님의 자녀이면서 하나님 뜻에 따라 살지 않고 제멋대로 살았습니다. ‘죄’의 자녀로 살았습니다. 그런 우리를 하나님은 집 나간 탕자를 기다리는 아버지처럼 미리 용서하고 기다리셨습니다. 선(先) 회개, 후(後) 구원이 아닙니다. 회개하지 않았지만, 미리 용서하고 받아들이셨습니다. 하나님의 자녀지만 그것을 몰랐거나 인정하지 않고 살아온 우리에게 하나님은 “내가 너를 내 자녀로 인정한다”고 말씀하십니다. 언제? 세례받을 때. 이를 ‘은혜’라고 합니다. 비록 자격이 없지만, 묻지도 따지지도 않고 기꺼이 인정해 주셨기 때문입니다.

왜 하필 세례를 받을 때일까요? 하나님이 우리에게 ‘자유’를 주셨기 때문입니다. 하나님은 우리의 자발성을 존중합니다. 강제로 우리를 회개하게 하지 않으십니다. 집 나간 탕자가 스스로 돌아오기를 기다리실 뿐입니다. 하지만 탕자가 돌아오면 버선발로 동구 밖까지 뛰어나와 맞이하십니다. 이것이 바로 하나님의 사랑이요 은혜입니다. 우리는 세례를 통해 이 지극한 사랑과 은혜를 체험하는 것입니다.

둘째, 세례는 중생/거듭남을 상징하는 의식입니다. 예수님은 요한에게 요단강에서 세례를 받았습니다. 아니 정확하게 말하면 물속에 몸 전체를 담그는 침례를 받았습니다. 우리 몸이 물속에 잠기면 숨을 쉴 수가 없습니다. 숨을 못 쉬면 죽습니다. 이렇듯 세례란 물속에 잠겨서 죽었다가 물 밖으로 나오면서 다시 살아나는 것을 뜻하는 의식입니다. 그래서 세례는 죽었다가 다시 살아나는 부활을 상징하는 의식입니다. 그렇습니다! 세례란 옛 자아를 물속에 죽이고 새로운 자아로 다시 태어나는 의식입니다. 마치 옛 이스라엘 백성이 죄의 종살이에서 벗어나서 홍해를 건넜듯이, 이제는 주님의 뜻만을 따르기 위해 자기 뜻을 물속에 수장시키는 일입니다. 즉 옛사람에 대해서 죽고 새 사람으로 거듭나는 의식입니다. 요약하면 세례는 사랑받아서 새로 태어나는 것입니다.

아무것도 아닌 것들의 기쁨

이 두 가지 ‘세례(식)의 의미’에 대해서는 제가 ‘세례 교육’ 때나 매년 ‘주님의 세례(주)일’ 때 반복해서 말씀드렸습니다. 그렇습니다! 우리는 세례를 통해 하나님의 자녀—상속자로 인정받았고 하나님 나라 씨앗인 교회공동체의 일원이 됩니다. 또한 예수 그리스도의 십자가 죽음과 부활과 연합하여 죄의 도구에서 의의 도구로 변화되었습니다. 이것을 제가 ‘세례는 사랑받아서 새로 태어나는 것’이라고 요약했습니다.

새해주일이었던 지난 주일에 우리는 에베소서 1장 3절로 14절에 있는 찬양을 그 찬양이 드려진 현장의 맥락/context에 놓고 재해석했습니다. 그랬더니 그 찬양은 ‘기독교 교리의 나열’이 아니었고, 당시 ‘아무것도 아닌 것들’이었던 초대 기독교인들이 자신들이 하늘 시민이요, 하나님의 가족이요, 하나님 나라의 상속자임을 깨닫고 그 기쁨을 노래한 찬가요, 이제부터는 자기 신분에 맞갖게 하나님의 동역자로 살겠다고 고백하고, 다짐하고, 결단하는 ‘출정가’요 ‘행진곡’이었다고 했습니다.

사랑으로 다시 태어남

그 증언을 하면서 초대 기독교인처럼 ‘아무것도 아닌 것’이 아닌 보통 사람들은 그 찬양을 ‘어떻게 자기 것으로 고백하고 노래할 수 있을지’ 질문했었습니다. 오늘 증언은 그 답 가운데 하나로, 그 답은 바로 ‘사랑’입니다.

앞에서도 언급했지만, 예수님은 세례를 받으면서 하늘에서 울려오는 다음과 같은 소리를 들었다고 합니다: “이는 내가 사랑하는 아들이다. 내가 그를 좋아한다”(마 3:17). 이보다 더 큰 힘이 되는 말이 있을까요? 가수 송창식이 작사·작곡하고 김세환이 불렀던 <사랑하는 마음>이라는 가요가 있습니다. 그 가사는 이렇습니다.

사랑하는 마음보다 더 좋은 건 없을걸

사랑받는 그 순간보다 흐뭇한 건 없을걸

사랑의 눈길보다 정다운 건 없을걸

스쳐 닿는 그 손끝보다 짜릿한 건 없을걸

혼자선 알 수 없는 야릇한 기쁨

천만번 더 들어도 기분 좋은 말 사랑해

사랑하는 마음보다 신나는 건 없을걸

밀려오는 그 마음보다 포근한 건 없을걸

이 곡은 사랑에 빠진 사람의 순수하고 벅찬 설렘을 노래하고 있습니다. 사람의 사랑을 받아도 이렇게도 좋은 데, 하나님이 사랑하는 아들/딸이라니 얼마나 좋겠습니까!

구약에 ‘아가서’라는 책이 있습니다. 이 책에는 ‘하나님’이라는 말이 단 한 번도 나오지 않습니다. 그 내용도 남녀 간의 사랑 이야기입니다. 그런데 이 세속적인 사랑 노래가 왜 거룩한 성경에 포함되어 있을까요? 그것은 아가서가 사랑이 얼마나 소중하고 귀중한지를 일깨워주기 때문입니다. 사람의 사랑을 알지 못하는 사람이 하나님의 사랑을 알 수 있을까요? 전 없다고 생각합니다. 사랑을 받아본 사람만이 사랑을 줄 수 있습니다. 사람과 사랑에 빠져본 사람만이 하나님과도 사랑에 빠질 수 있습니다. 이렇듯 아가서는 남녀 간의 사랑 이야기를 통해서 궁극적으로 하나님과의 사랑 이야기를 증언하고 있는 것입니다.

사랑에 빠지면 세상 모든 것이 아름답게 보입니다. 사랑은 죽음마저도 넘어설 수 있는 놀라운 힘을 가지고 있습니다. 바로 그런 힘이 하나님의 사랑에 있고, 또 그분께 대한 우리의 사랑에도 있습니다. 인간인 우리도 사랑하면 사랑하는 사람을 위해 죽을 수 있습니다. 그것도 억지로 하는 것이 아니라 저절로 그렇게 됩니다. 그것을 잘 표현한 찬송이 <예수님이 좋은 걸>이 아닐까요?

예수님이 좋은 걸 어떡합니까

예수님이 좋은 걸 어떡합니까

세상에 어떤 것도 비길 수 없네

예수님이 좋은 걸 어떡합니까

이 찬송은 예수님과 사랑에 빠진 신앙인의 솔직담백한 고백을 담고 있습니다. 좋은데, 사랑하는데, 그 이유를 설명할 길이 없습니다. 이런 사랑은 우리를 다시 태어나게 합니다. 딴사람이 되게 합니다. 제가 앞에서 “세례는 사랑받아서 새로 태어나는 것”이라고 했습니다. 이걸 어떻게 설명할지 고민하다가 좋은 노래를 하나 발견했습니다. 가수 윤종신이 부른 <환생>이 바로 그 곡입니다.

다시 태어난 것 같아요

내 모든 게 다 달라졌어요

그대 만난 후로 난 새 사람이 됐어요

우리 어머니가 제일 놀라요

우선 아침 일찍 깨어나 그대가 권해 줬던 음악 틀죠

뭔지 잘 몰라도 난 그 음악이 좋아요

제목도 외우기 힘든 그 노래

할 때도 안된 샤워를 하며 그 멜로디를 따라 해요

늘 힘들었던 나의 아침이 이렇게 즐거울 수 있나요

오 놀라워라 그대 향한 내 마음

오 새로워라 처음 보는 내 모습

매일 이렇다면 모진 이 세상도 참 살아갈만 할거예요

저는 이 노래를 듣고 깜짝 놀랐습니다. 마치 현대판 아가서를 읽는 것 같았습니다. 사랑에 빠진 한 사람의 일상을 노래하고 있는데, 제 귀에는 하나님과 사랑에 빠져 다시 태어난—중생한 한 신앙인의 고백으로 들렸습니다. 사도 바울은 고린도후서 5장 16절에서 예수 그리스도의 십자가 사랑에 휘어잡혀 이렇게 고백합니다.

누구든지 그리스도 안에 있으면, 그는 새로운 피조물입니다.

옛것은 지나갔습니다. 보십시오, 새것이 되었습니다.

그렇습니다! 사랑은 우리를 다시 태어나게 합니다. 딴사람이 되게 합니다. 나를 제일 잘 아는 어머니가 그 변화를 보고 ‘내가 낳고 기른 내 자식이 맞나?’ 하고 놀랄 정도입니다. 사랑은 우리 일상을 바꿉니다. 다 이해하지 못하지만, 예수님 말씀이 좋습니다. 그래서 노래 따라 부르듯 그 말씀을 따라서 삽니다. 그런데 그것이 전혀 힘들지 않고 즐겁습니다. 이 모진 세상을 사는 것도 더는 괴롭지 않고 행복합니다. 사랑은 우리 가치관도 바꿉니다. 이전에 좋던 것이 이제는 값없습니다. 그리스도의 남은 고난을 채우며 사는 삶, 주를 따라가는 길이 멀고 험해도 찬송을 부르며 기꺼이 따라갑니다. 우리는 사랑으로 다시 태어났고, 그 중생의 기쁨이 우릴 사로잡아 지금까지와는 전혀 다른 삶을 살게 합니다.

세례언약 재확인 예식

우리는 하나님의 뜻이 하늘에서와같이 땅에서도 이루어지게 하는 일에 초대받은 사람입니다. 그 초대에 아멘으로 응답하는 공식적인 절차가 바로 세례식입니다. 그 세례식에서 우리는 우리를 사랑하시는 하나님과 만났습니다. 그리고 그 사랑이 나를 다시 태어나게 했고, 달라지게 했습니다. 또한 그 사랑의 힘이 우리를 억지가 아니라 저절로 그리고 기꺼이 하나님 일을 하게 합니다. 만약 지금 그것이 버겁다면, 기꺼이 하는 것이 아니라 의무감에서 한다면 그건 첫사랑을 잃어버렸기 때문입니다.

우리 교회는 몇 해 전부터 ‘주님의 세례일’에 ‘세례언약 재확인 예식’을 하고 있습니다. 결혼 25주년에 은혼식을 하고, 50주년에 금혼식을 하는 것과 비슷한 이유입니다. 사람은 누구나 세월이 가면 첫사랑의 감격이 희미해지고 무뎌집니다. 그래서 첫사랑을 회복하기 위해 재확인 예식을 하는 것입니다. 가수 윤종신의 <환생>이란 노래 가사처럼 사랑 때문에 놀라웠고 새로웠던 나를 기억하고, 다시 하나님과 사랑에 빠져 중생의 기쁨이 여러분을 사로잡아, 설레고 생기있고 활기차게 신앙생활을 했으면 좋겠습니다.

오늘 ‘세례언약 재확인 예식’에 참여하는 분은 앞에 나와 무릎을 꿇고 물그릇에 손을 넣어 조약돌을 꺼낸 후 잠시 기도하게 될 것입니다. 그릇에서 조약돌을 꺼내기 위해 여러분은 차가운 세례수를 만져야 합니다. 차가운 세례수는 여러분의 세상 사고방식과 생활방식을 수장시킬 무덤을 상징합니다. 그러니 짧은 시간이겠지만 그것을 느껴보시기를 바랍니다. 또 거기에 담겨 있는 차가운 조약돌은 구약의 여러 예언자가 지적했던 우리들의 ‘돌심장’을 상징합니다. 열정이 없어 차갑고 딱딱하게 굳어진 우리 자신을 상징합니다. 그런 자신을 물속에서 건져내 양손으로 감싸 보듬고 하나님의 마음으로 기도합니다. 다음 사람을 위해서 오래 기도할 수 없으니, 조약돌을 들고 자기 자리로 돌아가 “주님의 뜻을 이루소서”를 찬송하며 계속 기도하십시오. 그러면 차가웠던 조약돌이 어느새 따뜻해질 것입니다. 마치 차가운 ‘돌심장’이 따뜻한 ‘살심장’으로 변하는 것처럼 말입니다. 무엇보다 “너는 내 사랑하는 아들/딸이다. 내가 너를 좋아한다”고 하는 주님의 음성을 확인하십시오. 그리고 이제부터 다시 그 사랑과 부르심에 응답하여 하나님의 자녀로, 하나님 나라의 일원으로, 하나님 나라의 상속자로 살아가십시오. 아무쪼록 사랑의 힘으로 세상에서 살아갈 때 다른 세상이 가능함을 확신하며, 그 세상을 앞서 실현하며 살아가는 우리 모두가 될 수 있기를 기원합니다. 아멘.▩