1. 후기 예언서란?

오늘부터는 히브리어 구약성경의 후기예언서를 읽기 시작합니다. 통독에 앞서 “후기예언서란 무엇인가?”를 먼저 확인하고 넘어가도록 하겠습니다. ‘성경의 맥(脈)을 따라’를 시작하면서 ｢성경통독의 긴 여정을 출발하며｣라는 첫 번째 길잡이 자료에서 “성경의 목록과 분류”에 대해 소개한 바 있는데, 개신교가 채택하고 있는 구약성경의 분류와 목록 중 “예언서”는 옆의 도표와 같습니다.

여기서 전기(前記)와 후기(後記)는 시대적 구분이 아니라 (前期와 後期가 아님) 정경 안에서의 순서를 말합니다. 예를 들어 열왕기에 나오는 어떤 사건들은 열두 소예언서에 나오는 사건보다 후대에 일어난 것입니다.

또한 히브리어 구약성경에서 전기예언서로 분류된 네 권의 책들은 그리스어 구약성경에서는 역사서로 분류됩니다. 특히 이들 역사서는 ‘역대기계’ 역사서와 구분하여 ‘신명기계’ 역사서라 부르며, 본격적인 의미의 예언서는 후기예언서만을 가리킵니다. 이 후기 예언서는 다른 말로 ‘문서 예언서’라고도 하는데, 이는 요나서를 제외하고 후기 예언서의 책들은 모두 동명(同名)의 예언자가 이스라엘 백성에게 공적으로 선포하고 문서화한 신탁들을 포함하기 때문입니다. 후기 예언서는 다시 대(大)예언서와 소(小)예언서로 분류되는데, 이는 책이나 예언자의 중요성을 뜻하는 것이 아니라 책의 분량이 많고 적음에 따른 것입니다.▩

2. 예언서들의 시대 배경

성경의 예언자들은 이스라엘 백성의 삶의 장, 곧 역사를 무대로 하나님의 말씀을 전한 사람들입니다. 우리말 예언자는 한자로 ‘맡길’ 예(預)자를 써서 預言者라고 하는데, 이는 ‘미리’ 예(豫)자를 쓰는 예언자(豫言者)와는 다릅니다. 즉, 예언자(預言者)란 “하나님의 이름으로 말하는 사람”이나 “하나님의 말씀을 대신 말하는 사람”을 뜻합니다. 다시 말해 하나님의 말씀을 받아서 전하는 대변인인데, 우리 시대 정치권에서 흔히 말하는 ‘대변인’과는 그 성격이 다릅니다. 예언자들은 하나님의 말씀을 적극적으로 받아들이고 하나님의 입장에 서서 당시 체제와 사회 부정을 비판했습니다.

예언자는 하나님의 발길에 차여서 다니는 사람이라고 말하는 이가 있습니다. 분명히 그런 면이 있습니다. 저들은 이스라엘 역사에 홀연히 나타났다가 홀연히 사라진 사람들로서, 자신의 말이 아니라 하나님의 말씀을 전했습니다. 그러나 저들은 결코 초인적이고 비현실적인 신비에 쌓인 존재들이 아니었습니다. 저들이야말로 그들 앞에 놓인 상황에 대해서 민감했습니다. 아니, 저들이야말로 민족의 역사 대열에 앞장서거나 또는 단신으로 그 흐름을 가로막아 서면서 민족의 현실 한복판에서 그들과 함께 웃고 운 존재들입니다. 또 하나의 특수성은 저들은 긴박한 현실 앞에서 결단을 요구한 사람들입니다. 저들은 결코 동양의 현인(賢人)이나 또는 그리스의 철인(哲人) 같은 사람들이 아니라, 행동 속에서 하나님의 뜻을 들으며 하나님의 뜻에서 민족에 대한 책임과 민족의 부르짖음을 듣는 실천가들이었습니다. 이렇듯 저들의 무대가 바로 그 민족사였기 때문에 우리는 저들 개개인을 살펴보기에 앞서 저들이 활동하던 시대 상황부터 알아야 합니다.

다윗-솔로몬 왕국의 쇠퇴와 더불어 팔레스틴 지역은 몇 개의 군소국으로 나뉘었습니다(남왕국 유다, 북왕국 이스라엘, 모압, 암몬, 에돔, 아람/시리아 등). 이들 나라들은 모두 다윗-솔로몬식의 전제 군주적 정치체제를 지향하여 시리아-팔레스틴 지역의 패권국이 되고자 하였으나, 어느 나라도 다른 나라들을 압도하지 못한 채 공존하고 있었습니다. 그런데 아모스, 호세아, 제1이사야, 미가 등이 활동한 기원전 8세기의 상황은 앗시리아라는 대제국의 등장과 더불어 사정이 달라집니다. 앗시리아는 티그리스-유프라테스강 유역을 장악한 뒤 국지적 규모를 넘어선 대제국으로서 9세기 후반부터 유프라테스 서부 지역을 넘보기 시작합니다. 따라서 기원전 8세기에는 제국주의적 초강대국 앗시리아의 팽창과, 이를 막아 보려 안간힘을 쓰는 시리아-팔레스틴 군소국들의 저항, 그리고 결국 후자가 전자에 예속되고 마는 시기였습니다.

왕국 분열 이후 북왕국은 오므리 왕조 때에 국가발전의 절정기에 이릅니다. 오므리 왕조 때 아합이 주도한 연합군이 앗시리아(샬마네셀 3세)의 서방 진출을 좌절시킨 적이 있었습니다. 그 이후 앗시리아가 재기하여 다시 군사작전을 개시하는 아닷니라리 3세 때까지는 아람의 전성시대가 계속됩니다. 당시 북왕국은 오므리 왕조에 대한 대안으로 등장한 예후와 그의 아들 여호아하스의 시대였는데, 예후는 요단강 동부의 거의 전 지역을 시리아에 빼앗겼고(하사엘; 왕하 10:32-33), 여호아하스는 수도 사마리아성이 포위당하는 곤욕을 치러야 했습니다(벤하닷; 왕하 6:24-7:20). 이후 앗시리아 왕 아닷니라리 3세가 시리아를 누릅니다(기원전 803년). 하지만 앗시리아는 내부 분열로 혼란에 빠졌고, 북왕국 이스라엘은 숨 돌릴 여유를 얻게 되었으며, 나아가 다시 한 번 국가 발전을 도모할 수 있었습니다.

여호아하스의 뒤를 이은 여호아스는 벤하닷을 쳐부수고 시리아에게 빼앗겼던 영토를 회복하였고(왕하 13:25), 한창 부를 증대시키고 있던 남왕국의 아마샤를 벳세메스 전투에서 무찌르고 성전과 왕실 금고를 약탈함으로써 요아스와 아마샤가 비축해 두었던 막대한 부를 북왕국의 왕실로 이전시킬 수 있었습니다(왕하 14:11-14). 이는 북왕국이 급속한 발전을 이루게 되는 토대가 되어 북왕국은 여호아스의 후계자인 여로보암 2세 때에 이르러 아합 시절의 부를 능가하는 제2의 절정기를 누리게 됩니다.

여로보암 2세는 북왕국에서 가장 오랜 기간을 통치한 왕이었습니다(왕하 14:23). 열왕기하 14장 25절은 “그는 이스라엘의 국경을 하맛 어귀로부터 아라바 바다까지 회복하였다”고 전합니다. 이것은 과거 솔로몬 시대의 북쪽과 동쪽의 경계와 맞먹는 것이었습니다(왕상 8:65). 이렇듯 정복지로부터 조공을 받아냄으로써 여로보암 2세의 왕실은 매우 부유해졌고, 이와 더불어 왕실의 정책에 참여했던 많은 귀족들의 부가 크게 확대되었음은 분명합니다.

그러나 여로보암 2세의 부귀영화는 그가 죽자마자 곧 종식되고 말았습니다. 여로보암 2세의 아들 스가랴는 6개월 만에 쿠데타의 희생물이 되고 말았으며, 그때부터 북왕국의 마지막 왕 호세아까지 한번을 제외하고는 모두 쿠데타에 의해 왕조가 바뀌는 극한의 내란상태가 이어졌습니다. 이런 내란의 와중에서 북왕국 이스라엘은 기원전 722년에 앗시리아의 침략에 의해 멸망당합니다.

앞으로 우리는 예언서를 성경에 실린 차례대로 읽지 않고 시대, 사건과의 관계, 예언 내용의 발전적 관점, 매일 읽을 분량 등을 고려하여 다음과 같은 순서로 읽을 것입니다. 아모스－호세아－제1이사야－미가－스바냐－나훔－요나－하박국－예레미야－에스겔－제2이사야－(역대기계 역사서)－제3이사야－학개－말라기－스갸랴－오바댜－요엘. 이러한 차례는 하나님께서 아브라함에게 많은 자손과 땅과 뭇 민족의 축복의 근원이 되게 하리라는 약속이 이스라엘 백성들 안에서 서서히 실현되어 가는 과정을 잘 이해하게 하려는 뜻에서입니다. 특히 열두 소예언서는 각 예언자들이 우리에게 직접 이야기하는 형식으로 풀이해 나가겠습니다.▩

난 예언자 아모스요. 원래 유다 땅 드고아에서 양과 염소를 치던 목자였지. 예루살렘에서 남쪽으로 18㎞ 떨어진 야산지역에서 말이야. 그곳은 남으로는 네겝 지역이, 동으로는 사해로 접어드는 유다 광야가 펼쳐진 참 아름다운 곳이야. 하지만 야산과 언덕이 가팔라서 농사짓기는 망했어. 그래서 다들 나처럼 목축 일을 하며 생계를 유지해야만 했지. 사나운 짐승들이 우글거리는데다가 가시덤불에 시달리다보니 성격조차 그 땅을 닮아가더군. 한마디로 사납고 거칠어졌지.

그런데 어느 날 그런 거친 광야에서 생활하던 나를 주님께서 부르셨어. “아모스야, 내 가슴에 가득 찬 말을 이스라엘에 전하여라.” 이 말씀을 들을 때 얼마나 놀랐던지. 그래서 주님께 여쭈었지. “주님, 왜 하필이면 저를…. 전 예언자가 되는 훈련을 받지 못했습니다. 말솜씨도 없습니다. 당신은 이스라엘 땅에서 예언자 훈련을 받은 많은 예언자 수련생들 중 한 사람을 뽑을 수도 있지 않습니까?” 그러자 주님께서 말씀하시더군. “아모스야, 그 땅에 기근이 심하구나. 양식이 없어서가 아니라 야훼의 말씀을 들을 수 없어 굶주려 있어(8:11). 항상 내 앞에 깨어 있어야 할 예언자들이 백성들과 똑같이 타락해 버렸구나. 온 땅의 풍요로움이 예언자들까지도 먹고 마시며 돈을 버는 데에만 신경을 곤두세우도록 해 버렸어. 이스라엘에는 탐욕을 내지 않는 사람이 한 명도 없으니, 내가 너를 보내지 않고 누구를 보내겠느냐? 광야에 사는 너만은 아직도 풍요로움에 물들지 않았으니 말이다.”

이런 이유로 하나님은 거칠고 사납기 마련인 목자인 나에게 오셨던 거야. 그들이 들으려고 조차 하지 않기에 거칠게 밀어붙일 필요가 있었던 게지. 그래서 내가 그들에게 가서 냅다 소리쳤지. “나 주가 선고한다. 이스라엘이 지은 서너 가지 죄를, 내가 용서하지 않겠다. 그들이 돈을 받고 의로운 사람을 팔고, 신 한 켤레 값에 빈민을 팔았기 때문이다. 그들은 힘없는 사람들의 머리를 흙먼지 속에 처넣어서 짓밟고, 힘 약한 사람들의 길을 굽게 하였다. 아버지와 아들이 같은 여자에게 드나들며, 나의 거룩한 이름을 더럽혔다. 그들은 전당으로 잡은 옷을 모든 제단 옆에 펴놓고는, 그 위에 눕고, 저희가 섬기는 하나님의 성전에서 벌금으로 거두어들인 포도주를 마시곤 하였다.…나는 이 땅의 모든 족속들 가운데서 오직 너희만을 선택하였으나, 너희가 이 모든 악을 저질렀으니 내가 너희를 처벌하겠다”(2:6-8; 6:2).

이런 메시지를 내가 북 이스라엘 땅에 가서 선포한 것은 여로보암 2세(주전 783- 743)의 통치 말기였어. 예후 왕조가 시작된 지 4대째가 되어 나라가 안정되었을 무렵이지. 선왕 여호아스 시절에는 시리아가 약해진 틈을 타 그 전에 빼앗긴 요단 건너편의 성읍들을 탈환하는 전적을 올렸지(왕하 13:25). 그런데 그의 아들 여로보암 2세는 그 여세를 몰아 그 옛날 솔로몬의 왕국이었던 하맛 어귀로부터 아라바해에 이르는 영토를 되찾았던 거야(왕하 14:25). 그러니 완전 축제분위기였을 수밖에. 그들은 야훼 하나님께서 자신들의 영광을 지켜주시고 부풀려 주시는 분이라는 환상에 사로잡혀 있었어. 성소에서 봉사하는 사제들이 하는 예언이라는 게 그런 식이었지.

정말 웃기는 것은 야훼 하나님께서 오셔서 진노를 쏟아놓으려 하는데, 그 날을 두려워하기는커녕 오히려 기다리고 있는 거야. 그 날이 오면 이스라엘 군대가 전쟁에서 승승장구하여 주변 국가들을 모두 속국으로 만들어 그들 나라로부터 조공을 받으며 떵떵거리며 살 수 있는 시대가 도래할 것처럼. 그래서 내가 그들 앞에서 이웃나라-다마스쿠스, 가자와 블레셋, 두로, 에돔, 암몬, 모압이 전쟁으로 망할 것이라고 선포했더니 되게 좋아하더라고(1:3-2:3). 그래서 어떻게 하나 보려고 유다(2:4-5)도 거꾸러질 거라고 했더니 열광하는 거야. 한심한 노릇이지. 정작 하나님은 그들이 살고 있는 이스라엘을 쑥대밭으로 만들어 놓으려고 칼을 갈고 있는데 야훼의 날이 가까이 왔다고 날뛰다니. 그래 하나님께서 내 입에 담아주신 예언 말씀이 그들 가슴속에 깊이 박히기를 바라며 이렇게 선포했지. “너희는 망한다! 주님의 날이 오기를 바라는 자들아, 왜 주님의 날을 사모하느냐? 그 날은 어둡고 빛이라고는 없다. … 주님의 날은 어둡고 빛이라고는 없다. 캄캄해서, 한 줄기 불빛도 없다”(5:18.20).

이스라엘의 실상을 내게 처음으로 알려준 이들은 상인들이었지. 이스라엘은 이집트와 메소포타미아의 통상로에 자리 잡고 있었기 때문에 장사치들의 왕래가 잦았어. 그래서 나도 어렵지 않게 이들과 길동무를 해서 다닐 수 있었지. 그런 와중에 그들이 주고받는 이야기를 얻어듣게 되었는데 정말 기가 막히더군. 이놈들이 한다는 이야기가 어떻게 하면 돈을 벌까 하고 궁리하다가 마침내 기발한 생각을 해내서 지금 써먹고 있다는 거야. 양곡을 되어주는 되를 작게 만들고 추와 저울도 가짜로 조작해서 엄청난 폭리를 취한다는 거였어. 이놈들은 야금야금 잔재미를 느끼며 양민들을 속여먹으면서도 죄책감을 하나도 못 느끼더라니까. 그러니 축제나 안식일이 언제 지나서 다시 장사를 할까 기다리며 외상장부나 정리하고 있지. 누가 이자를 연체했고 언제까지가 채무 마감일이니까 그때까지 빚을 못 갚으면 데려다가 종살이를 시켜야겠다는 썩어빠진 궁리나 하면서. 그 소리를 듣고 있자니까 온몸이 부풀어 오르면서 피가 거꾸로 솟는 거야. 그러다 마침내 폭발하고 말았지. “빈궁한 사람들을 짓밟고, 이 땅의 가난한 사람을 망하게 하는 자들아, 이 말을 들어라! 기껏 한다는 말이, ‘초하루 축제가 언제 지나서, 우리가 곡식을 팔 수 있을까? 안식일이 언제 지나서, 우리가 밀을 낼 수 있을까? 되는 줄이고, 추는 늘이면서, 가짜 저울로 속이자. 헐값에 가난한 사람들을 사고 신 한 켤레 값으로 빈궁한 사람들을 사자. 찌꺼기 밀까지도 팔아먹자’ 하는구나. 주님께서 야곱의 자랑을 걸고 맹세하신다. ‘그들이 한 일 그 어느 것도 내가 두고두고 잊지 않겠다. 그들이 이렇게 죄를 지었는데, 어찌 땅이 지진을 일으키지 않겠으며, 어찌 땅 위에 사는 자들이 모두 통곡을 하지 않겠느냐? 온 땅이 강물처럼 솟아오르다가, 이집트의 강물처럼 불어나다가, 가라앉지 않겠느냐? 나 주 하나님이 하는 말이다. 그 날에는 내가 대낮에 해가 지게하고, 한낮에 땅을 캄캄하게 하겠다’”(8:4-9).

장사치들과 갈라선 다음에 이스라엘의 한 성읍에 들어갔어. 광야에서 온 촌놈 눈에는 모든 게 다 으리으리하더군. 사람들이 사는 모습도 그렇고. 아, 시장에서 다마스쿠스제(製) 상아 침상을 버젓이 팔고 있는 걸 보고 놀랬어. 최고급 수입가구만을 전문으로 취급하는 상점에 드나드는 이들은 또 어떤 줄 아는가. 옷을 번드르르하게 차려 입은 것은 그렇다 치고 그들이 지나간 자리에 향긋한 냄새가 여운을 남기는 걸 보면 꽤 값비싼 향유를 바르고 다닌다는 걸 짐작하겠더구만. 하기야 그 정도로 잘 사니까 이런 상아 침상도 보러 다니겠지. 그들이 사는 모습을 직접 보지는 못했지만, 시장 사람들로부터 주워들은 이런저런 이야기며 거리풍경을 보니까 내 머리에 선하게 그려지더군.

내 비록 광야에서 아무 것도 없이 살아왔다손 치더라도 그런 걸 이해 못할 정도로 벽창호는 아니야. 나라가 번영하고 경제가 윤택해진 효과를 누리는데 누가 뭐라고 해. 문제는 그렇게 떵떵거리며 사는데 있는 게 아니라, 그 번영의 기쁨을 국민들이 함께 누리고 있느냐는 거야. 똑같은 이스라엘 자손인데 누구는 매일같이 남편을 졸라 바산의 암소처럼 피둥피둥 살쪄 있고, 누구는 하루 끼니를 못 이어 빚을 지다 종으로 팔려 가는 이런 현실이 있을 수 있냐는 거지. 현실이 그러한데 그 모습을 보지 못하고, 아니 외면하고, 어쩌면 당연하게 여기면서 계속 자신들의 쾌락만을 추구한다는 것은 엄청난 죄악이지. 하나님이 어떤 분이신가? 이집트에서도 떵떵거리는 바로를 비롯한 상류층은 젖혀두고 그 밑에서 고통 받으며 울부짖는 노예들의 소리에 귀기울이신 분이 아닌가? 그런 분을 하나님으로 고백하면서, 어찌 그 옛날 바로가 했던 방식으로 자기들의 동족을 종으로 부리면서 번영을 구가하느냔 말이야.

하나님의 메시지를 선포하기에는 성문 앞자리가 그만이더군. 유동 인구도 많을뿐더러 뭐니 뭐니 해도 성문 앞은 그 성의 치안과 법을 담당한 쟁쟁한 실력자들이 상주해 있는 곳이니까. 사실 이놈들도 사회에서 재력이 있는 부유층과 한통속이지. 시비를 올바로 가리기보다는 뇌물을 먹고 가난한 이들이 낸 소송사건을 묵살해 버리는 놈들이니까. 그럴듯한 자리를 물색해서 땅바닥에 엎드려 서럽게 울면서 곡을 했지. ‘아이고, 아이고’하며 곡을 하니 다들 몰려들더군. 초상집에서나 들을 수 있는 만가도 읊었어. “처녀 이스라엘이 쓰러져서, 다시 일어날 수 없구나. 제 땅에서 버려졌어도, 일으켜 줄 사람이 하나도 없구나!”(5:2). 몰려든 사람 중에서 특히 재판을 맡고 있는 이들이 눈에 띄더군. 그래서 그들 면전에 대고 이렇게 외쳤지. “너희는 공의를 쓰디쓴 소태처럼 만들며, 정의를 땅바닥에 팽개치는 자들이다. 사람들은 법정에서 시비를 올바로 가리는 사람을 미워하고, 바른말하는 사람을 싫어한다. 너희가 가난한 사람을 짓밟고 그들에게서 곡물세를 착취하니, 너희가 다듬은 돌로 집을 지어도 거기에서 살지는 못한다. 너희가 아름다운 포도원을 가꾸어도 그 포도주를 마시지는 못한다”(5:7.10-11).

내가 활동하던 시대에 이렇듯 온 나라가 썩어 문드러지고 있는데도, 비리를 고발하며 양심을 세워야 할 사제들이 눈을 제대로 뜨고 있지 못했어. 온 사회에 빈부격차가 심각하게 벌어져 가난한 이들이 신음하고 있는데, 그 소리를 듣지 못한 거야. 예배할 때마다 예물을 많이 가져다 바치는 이들과 함께 어울리면서 그들을 닮아버린 거야. 그러다 보니 그들이 하는 소리가 입에 밴 빈소리라는 것은 뻔하지 않나. 그저 “베델로 오라. 길갈로 오라. 재물을 바치고 십일조를 내라. 하나님께서 이를 즐겨 받으신다”는 같잖은 소리만 앵무새처럼 되풀이하는 거지. 그래서 나도 그들 옆에 서서 똑같은 말투로 비꼬아 주었지. “너희는 베델로 몰려가서 죄를 지어라. 길갈로 들어가서 더욱더 죄를 지어라. 아침마다 희생제물을 바치고, 사흘마다 십일조를 바쳐 보아라. 또 누룩 넣은 빵을 감사제물로 불살라 바치고, 큰소리로 알리면서 자원예물을 드려 보아라. 이스라엘 자손아, 바로 이런 것들이 너희가 좋아하는 것이 아니냐?－주 하나님이 하신 말씀이다”(4:4-5).

오래 전부터의 성소인 길갈과 베델을 우리가 무엇 때문에 찾아가는데? 다 하나님을 만나 뵙고 그분의 말씀을 들으며, 지난 삶을 반성하고 앞으로는 더 잘 살기 위한 결심을 하기 위해서 라고. 그래 내 분명히 말했지. 사회정의에 애쓰지 않고 드리는 번제물과 곡식제물은 하나님께서 반겨하지 않으신다고. 그리고 앞으로 다가올 멸망을 피하려고 성소에서 어쭙잖은 예식을 드리기보다는 하나님을 찾으라고. “나는, 너희가 벌이는 절기 행사들이 싫다. 역겹다. 너희가 성회로 모여도 도무지 기쁘지 않다. 너희가 나에게 번제물이나 곡식제물을 바친다 해도, 내가 그 제물을 받지 않겠다. 너희가 화목제로 바치는 살진 짐승도 거들떠보지 않겠다. 시끄러운 너의 노랫소리를 나의 앞에서 집어치워라! 너의 거문고 소리도 나는 듣지 않겠다. 너희는, 다만 공의가 물처럼 흐르게 하고, 정의가 마르지 않는 강처럼 흐르게 하여라. 이스라엘 가문아, 사십 년을 광야에서 사는 동안에, 너희가 나에게 희생제물과 곡식제물을 바친 일이 있느냐? 이제는 너희가 왕으로 떠받드는 식굿의 신상들과 너희의 별 신 기윤의 신상들을 너희가 짊어지고 갈 것이다. 그것들은 너희가 만들어서 섬긴 우상들이다. 그러므로 내가 너희를 다마스쿠스 저 너머로 사로잡혀 가게 하겠다”(5:21-27).

내가 이 이야기를 하니까 마치 벌집을 쑤셔 놓은 듯이 난리가 났지. 원래 교회의 생리가 그렇지 않은가. 사회의 비리를 고발할 때는 자신도 그렇게 생각하는 것처럼 보여주다가도, 정작 비난의 화살이 교회 안의 비리로 향하면 발끈하는, 민주주의를 부르짖으면서도 가장 비민주적인 모습을 그대로 간직하고 고치려는 마음조차 품지 않으니 말이야. 성(聖)스럽다는 ,이유 하나로 성(城)을 높이 쌓아 아무도 그 권위에 도전하지 못하게 해 놓았거든. 그러니 그 성에 안주하면서 푹푹 썩어들어 갈 수밖에.

그런 실정인데 내가 헛 껍데기 의식은 가라며 반기를 들었으니 가만있을 리가 있나. 베델의 사제 아마샤가 나에게 맞부닥쳐 왔어. “선견자는, 여기를 떠나시오! 유다 땅으로 피해서, 거기에서나 예언을 하면서, 밥벌이를 하시오. 다시는 베델에 나타나서 예언을 하지 마시오. 이곳은 임금님의 성소요, 왕실이오”(7:12-13). 도둑이 제 발 저린다고, 하나님을 팔아서 밥벌이하는 놈이 누군데 그런 소리를 해? 참 어처구니가 없어서!

수소문해 보니까 아마샤가 이미 왕에게 전갈을 보냈더구만. ‘아모스라는 자가 우리 이스라엘 한가운데 들어와 임금님께 반란을 일으키려고 합니다. 그 자는 이 나라를 망칠 소리만 하고 있습니다’라는 전갈을. 그 소식을 듣고 보니까 이제는 내 사명을 다했다 싶더라구. 백성 가운데서 선포한 야훼의 말씀이 최고 통수권자인 왕에게까지 이르렀으니 말이야. 그래서 다시 유다로 돌아오는데 그 발걸음이 얼마나 무겁던지. 앞으로 닥칠 이스라엘의 운명을 생각하니 말이야. 당신 시대, 당신 나라는 어떻지? 당신 교회는? 하나님으로부터 멀어져 가는 사람들을 일깨우며 그릇된 사회풍조를 바로잡기 위해 목이 터져라 외쳤던 수많은 예언자들의 정신이 그곳에 살아있는가?▩

저는 호세아입니다. 예언자 아모스와 같은 시대, 같은 지역에서 활동했죠. 하지만 그 방식은 많이 달랐어요. 아마도 그 차이는 이스라엘의 문제를 아모스는 밖에서 비판적으로 보았고, 저는 안에서 몸으로 겪으면서 보았던 데서 기인한 것 같아요. 밖에서 객관적으로 보는 일도 중요하지만, 겪어서 아는 일도 중요하죠. 저는 제 결혼생활의 경험을 통해서 하나님의 뜻을 알게 됐답니다. 그러니까 제 삶의 경험과 하나님의 경험이 일치하는 것을 깨달았던 거죠. 그 경험이란 제 아내 고멜이 바람을 피운 것이었어요. 이 불미스러운 사건 때문에 얼마나 큰 상처를 받았던지…. 하지만 그것은 제 아내만의 문제가 아니었어요. 제가 살던 시대에는 성적인 문란이 참 심했지요. 그런데 이런 성적 문란은 종교제의와 깊은 연관이 있었어요. 이른바 풍요제의가 그것인데, 신전마다 ‘거룩한 여인들’이라 불리는 창녀들이 상주해 있어 그 여인들과 관계를 맺으면 풍성한 곡식과 많은 가축을 얻을 수 있다고 생각했지요. 그러니까 더 많은 소출을 얻고 싶어 하는 사람들의 심리에 영합하는 사이비종교가 판을 친 것인데, 사람들은 다 거기에 넘어갔죠. 풍요제의란 한마디로 인간들의 마음속에 깃들여 있는 신적인 힘을 이용하려는 충동을 부추기는 겁니다. 하나님을 인간의 욕망에 굴종시키려는 사탄의 속삭임이죠.

비록 제 아내가 부정을 저질렀어도 아내에 대한 깊은 애정은 끊지 못하겠더군요. 사랑이 뭔지! 저는 여기서 아낌없이 사랑을 베풀면서도 그 사랑을 외면하는 이스라엘의 박대로 큰 상처를 받고 계시는 하나님을 경험했어요. 그래서 야훼를 저버리고 바알에게로 가 바람을 피우고 배신한 이스라엘 사람들에게 이렇게 호소했지요. “이제 주님께로 돌아가자. 주님께서 우리를 찢으셨으나 다시 싸매어 주시고, 우리에게 상처를 내셨으나 다시 아물게 하신다. 이틀 뒤에 우리를 다시 살려 주시고, 사흘만에 우리를 다시 일으켜 세우실 것이니, 우리가 주님 앞에서 살 것이다”(6:1-2).

야훼 하나님께로만 돌아오면 아무리 큰 죄를 지었다 하더라도 모두 용서해 주심을 보이기 위해서는 별다른 게 필요 없더군요. 사람들이 화냥년이라고 손가락질하는 고멜을 아무 일 없다는 듯이 부축해서 데려오기만 하면 됐어요. 모세 법에 따라 이혼증서만 써주면 서로 남남이 될 수 있었지만, 하나님께서 맺어주신 우리 사이를 누가 갈라놓을 수 있겠어요. 이스라엘과 하나님 사이 역시도 이와 마찬가지 관계죠.

사실 이 시기가 이스라엘에게는 시련기였습니다. 나라가 부강하고 경제사정도 한결 좋아진 것은 사실이지만, 가장 근원적인 하나님과의 관계가 흔들리던 시절이었죠. 아무 것도 없던 광야시절에는 오직 하나님만 바라보면서 살 수 밖에 없었고, 그런 이스라엘을 하나님께서 사랑으로 보살펴 주셨지요. 그러나 이제 수중에 무언가 쥐고 있다고 해서 하나님으로부터 눈길을 돌리는 이스라엘 백성을 하나님께서 어떻게 생각하시겠어요. 저는 그 마음을 조금이나마 느낄 수 있었어요. 배신당하는 아픔, 그 아픔을 제가 고멜로부터 충분히 받았거든요. 가슴을 저며 오는 아픔, 그 한가운데 하나님의 애련한 소리가 들리더군요. “이스라엘이 어린 아이일 때에, 내가 그를 사랑하여 내 아들을 이집트에서 불러냈다. 그러나 내가 부르면 부를수록, 이스라엘은 나에게서 멀리 떠나갔다. 짐승을 잡아서 바알 우상들에게 희생제물로 바치며, 온갖 신상들에게 향을 피워서 바쳤지만, 나는 에브라임에게 걸음마를 가르쳐 주었고, 내 품에 안아서 길렀다. 죽을 고비에서 그들을 살려 주었으나, 그들은 그것을 깨닫지 못하였다”(11:1-3).

번영에 도취해 하나님을 몰라보는 이스라엘에게 하나님의 메시지를 전하긴 전해야겠는데, 궁리 끝에 이번에는 고멜이 저에게 낳아준 2남 1녀의 이름에 하나님의 메시지를 담았지요. 첫째 아이에게는 이즈르엘이라는 이름을 붙였죠. 이즈르엘 벌판에서 왕들을 죽이고 왕조를 세운 일을 기억시키기 위해서죠. 5공화국 시절에 ‘광주’라는 이름만 들먹거려도 그 정권의 정당성에 대해서 다시 생각하게 했던 것처럼요. 둘째 딸과 셋째 아들에게는 각각 로루하마와 로암미란 이름을 붙여 주었어요. 사랑 받지 못하는 천더기와 버린 자식이라는 뜻이죠. 이스라엘이 지금과 같이 야훼 하나님을 저버리고 우상을 숭배하며 풍기 문란하게 놀아나면 더 이상 야훼 하나님의 사랑을 받지 못하고 내침을 받으리라는 메시지를 담았던 것이죠. 그런 조짐은 실제로 여로보암 2세가 죽고 나자 본격적으로 벌어졌어요. 여로보암의 아들 스가랴가 6개월간을 다스리고 살룸의 반란으로 쓰러졌고, 살룸 또한 1개월 후 므나헴의 반란으로 무너졌어요. 그동안 병거를 믿고 군인이 많다고 우쭐댔지만, 바로 그 때문에 반란이 잦았지요. 그래서 반란을 진압하기 위해 병력을 더 많이 늘리는 것이겠지만, 그럴수록 백성들은 살기가 더 힘들어져 원망의 소리는 높아지게 마련입니다. 그런 백성들의 외침을 하나님께서 듣지 않으실 리가 없습니다. 또 정치에 야심을 갖고 있는 다른 장군들이 그런 흐름을 놓칠 리도 없구요. 한마디로 자기 무덤을 파는 악순환을 계속 하는 겁니다.

묵은 땅을 갈아엎고 정의를 심어야 할 에브라임이 약속의 땅을 갈아 이렇듯 악을 심었으니 거둘 것이라곤 악독밖에는 없죠. 그러니 야훼의 호된 질책을 뼈저리게 받을 차례죠. “너희가 이집트 땅에 살 때로부터 주 너희의 하나님이다. 그 때에 너희가 아는 하나님은 나밖에 없고, 나 말고는 다른 구원자가 없었다. 나는 저 광야에서, 그 메마른 땅에서, 너희를 먹이고 살렸다. 그들을 잘 먹였더니 먹는 대로 배가 불렀고, 배가 부를수록 마음이 교만해지더니, 마침내 나를 잊었다. 그래서 내가 그들에게 사자처럼 되고, 이제는 표범처럼 되어서, 길목을 지키겠다. 새끼 빼앗긴 암곰처럼 그들에게 달려들어, 염통을 갈기갈기 찢을 것이다. 암사자처럼, 그 자리에서 그들을 뜯어먹을 것이다. 들짐승들이 그들을 남김없이 찢어 먹을 것이다. 이스라엘아, 네가 나를 대적하니, 너를 돕는 자를 대적하니, 너는 이제 망했다”(13:4-9).

활활 타오르는 듯한 야훼의 분노를 입에 담아 이스라엘 백성들에게 선포하긴 했지만, 그분께서 실상 바라시는 것은 그런 심판이 아니었습니다. 오히려 제 입에서 쏟아지는 심판의 메시지는 이스라엘이 그릇된 길에서 벗어나 제 길로 들어서기를 바라는 하나님의 사랑 어린 초대였지요. 그러나 그런 깊은 하나님의 속뜻을 헤아리지 못해요. 그저 잘못에 대해 응징하는 하나님으로만 생각했던 것이죠. 백성들이 죄에서 돌아서서 하나님께로 향하면 그지없이 큰 기쁨으로 그들을 감싸 안아주실 하나님이심을 미처 생각도 못하더군요.

이 판국에서 제가 해야 할 일은 명확했어요. 비록 제 목소리가 작고 미약하더라도 제 일생 동안 하나님께 대한 바른 지식을 이스라엘 백성에게 일깨워야 한다는 사명이었어요. 하나님을 알면 하나님께 신실한 사랑으로 응답하게 돼요. 자신이 현재 서 있는 위치를 분명히 깨달으면서 자신과 이웃의 관계도 새로 정립하게 되거든요. 그러나 백성들의 마음을 하나님께 이끌기는 쉽지 않은 일이었어요. 번번이 외면당하고 배척받으면서 제 목소리도 더욱 간절해졌어요. 그럴수록 이스라엘 백성에게로 향하는 하나님의 마음이 뭉클하게 느껴졌거든요. 그래서 외치고 또 외쳤지요. 하나님께 돌아오라고. “이스라엘아, 주 너의 하나님께로 돌아오너라. 네가 지은 죄가 너를 걸어 거꾸러뜨렸지만, 너희는 말씀을 받들고 주님께로 돌아와서 이렇게 아뢰어라. ‘우리가 지은 모든 죄를 용서하여 주십시오. 우리를 자비롭게 받아 주십시오. 수송아지를 드리는 대신에 우리가 입술을 열어 주님을 찬양하겠습니다. 다시는 앗시리아에게 우리를 살려 달라고 호소하지 않겠습니다. 군마를 의지하지도 않겠습니다. 다시는 우리 손으로 만들어 놓은 우상을 우리의 신이라고 고백하지도 않겠습니다. 고아를 가엾게 여기시는 분은 주님밖에 없습니다.’”(14:1-3).